n fossé de 1,84 mètre de large, un rempart de terre et un mur conservé sur 2,30 mètres d’épaisseur barrent l’étroiture d’une crête qui domine l’oued Beht, dans la province de Khémisset. La troisième campagne du projet archéologique d’Oued Beht, publiée le 7 septembre dans la revue « Libyan Studies », est parvenue à les dater.
Le radiocarbone place la phase principale de construction entre 1896 et 1623 avant notre ère. Signalé depuis les années 1930 par un inspecteur des monuments historiques du protectorat, l’ouvrage est, à ce jour, le plus ancien système défensif connu d’Afrique du Nord en dehors de la vallée du Nil.
L’établissement n’était pas un hameau: les campagnes précédentes lui ont reconnu 9 à 10 hectares occupés dès le Néolithique final. Le rempart appartient à l’âge du Bronze, et un mur de pierre médiéval le couronne encore.
Son codirecteur, Youssef Bokbot, rappelle à Médias24 que les secteurs fouillés couvrent moins de 1 % de la superficie estimée, et que son équipe n’accède plus au site depuis deux ans faute de financement et d’autorisation.
Ce que la crête garde encore se comptera donc en générations de chercheurs.
Photo: Delpha, CC BY-SA 4.0.
Libyan Studies - Expanding Oued Beht: Final Neolithic, Bronze Age, medieval and later discoveries from excavation and survey in 2023
Ministero degli Affari Esteri e della Cooperazione Internazionale - Morocco: The Oued Beht Archaeological Project uncovers the oldest known defensive structure in North Africa beyond the Nile Valley
Médias24 - Oued Beht: ce que les fortifications révèlent des sociétés préhistoriques marocaines
