ockheed Martin a annoncé ce mardi 6 octobre, depuis Greenville en Caroline du Sud, le premier vol réussi du premier F-16 Block 72 destiné aux Forces royales air. L’appareil entame ainsi sa campagne d’essais en vol, dernière étape avant une première livraison dont l’avionneur ne donne pas la date. Version la plus récente et la plus avancée du Fighting Falcon, le Block 72 embarque une avionique modernisée, des capteurs de pointe et des systèmes de mission améliorés, ainsi que des dispositifs qui renforcent sa sécurité et sa fiabilité. Pour Mike Shoemaker, vice-président et directeur général de l’Integrated Fighter Group du groupe américain, ce vol marque un progrès concret du programme marocain et une étape décisive pour la puissance aérienne future du Royaume.
Il faut savoir que le lien entre Lockheed Martin et les Forces armées royales remonte à plus d’un demi-siècle, à la livraison du premier C-130H en 1974. Les FAR exploitent aujourd’hui des F-16, des C-130, des radars avancés et des hélicoptères Black Hawk, et doivent recevoir des lance-roquettes HIMARS. Le communiqué met également en avant le partenariat industriel noué avec Maintenance Aero Maroc: le futur centre de maintenance, de réparation et de révision de Benslimane, qui s’étendra sur plus de 8 000 m², assurera la maintenance lourde et la modernisation des C-130 Hercules, avant de s’ouvrir à d’autres plateformes, dont le F-16. Un investissement qui servira l’ambition du Maroc de devenir un pôle régional de la maintenance aéronautique.
Photo: Lockheed Martin.
Lockheed Martin - Lockheed Martin Announces First Flight of Morocco’s First F-16 Block 72
