Les débuts du football au Maroc et l'émergence sur la scène internationale
Conditions sociales et politiques favorisant l'émergence du football
Le football est arrivé au Maroc à la fin du 19-ème siècle, principalement grâce aux colons européens, notamment les Britanniques et les Français. L'émergence du football au Maroc coïncide avec l'évolution des structures sociales et politiques du pays, notamment la montée du nationalisme et la lutte pour l'indépendance. Le football a servi de catalyseur pour unir les communautés autour d'un objectif commun et a été utilisé comme un moyen d'exprimer le désir d'indépendance et de souveraineté nationale.
Impact des premiers clubs et affirmation de l'identité nationale
Les premiers clubs de football marocains ont été créés au début du 20-ème siècle, notamment l'Union Sportive Marocaine en 1917, jadis surnommé le “Monstre”, qui raflait une grande partie des coupes et championnats organisés par les autorités du Protectorat. Sa section football a maintenant disparu, mais l'autre monstre sacré n'est autre que le Wydad Athletic Club, fondé en 1937. C'était une création qui, par les événements qui l'ont jalonnée, constituait en elle-même un acte de résistance et de nationalisme.
Le monument rajaoui a été fondé en 1949, quand la résistance contre le colon français battait son plein. Il rassemblait les meilleurs joueurs des équipes amateurs de Derb Sultan, par un groupe de nationalistes et syndicalistes marocains, parmi lesquels Maati Bouabid, qui fut premier ministre 30 ans plus tard. Le choix du vert comme couleur principale du club n’est pas anodin, car il s’agit de la couleur de l’Islam.
Ces clubs ont joué un rôle crucial dans l'affirmation de l'identité nationale marocaine, en rassemblant les communautés autour d'un intérêt commun pour le sport et en créant un sentiment d'appartenance à une nation en devenir. Les clubs ont également encouragé le développement de talents locaux, jetant les bases d'une équipe nationale compétitive.
Parcours de l'équipe nationale lors des différentes éditions de la CAN et de la Coupe du Monde
La première participation du Maroc à une Coupe du Monde remonte à 1970 au Mexique. Depuis lors, les Lions de l'Atlas ont participé à six éditions de la Coupe du Monde. Leur meilleure performance a été en 1986, où Zaki, Timoumi, Bouderbala et Dolmy, menés par feu Mehdi Faria, se sont qualifiés en huitièmes de finale en tant que vainqueurs d'une poule comptant l'Angleterre, la Pologne et le Portugal. Ils ont battu ce dernier pays à plate couture 3-1 au terme d'un match dominé de la tête et des épaules par les Lions de l’Atlas.
Le Maroc était la première nation africaine, mais aussi la première nation arabe à atteindre une phase éliminatoire d'une Coupe du Monde de football. Malheureusement, ils ont dû s 'incliner contre l'Allemagne de l'Ouest du légendaire Lothar Mathaus, qui a surpris Zaki et le mur marocain d’un coup franc lointain rasant, bien placé au bout du temps réglementaire. Le rêve s'est échappé brusquement en huitièmes de finale.
Et parce que les héros d’hier inspirent les héros d’aujourd’hui, en 2022, une nouvelle génération de champions menée par le génial Walid Regragui a pris le relais et écrit en lettres d'or le plus beau chapitre de l'histoire du football marocain, africain et arabe. Les Marocains se sont érigés encore une fois en tant que pionniers et sont devenus la première nation africaine et arabe à atteindre les demi-finales d'une Coupe du Monde de Football en sortant nets vainqueurs d'un groupe composé de deux géants du football européen, la Croatie de Modric et la Belgique de Kevin de Bruyne, accompagnés par le Canada d'Alphonso Davies.
Au tour suivant, le Maroc a éliminé l'Espagne aux tirs au but. On se souvient encore du sourire qui ne quitte pas les lèvres de Bounou, qui n'a concédé aucun but, ainsi que de la danse du pingouin de Hakimi après sa panenka. Arrivé aux quarts de finales, En-Nesyri s’est envolé et a repris de la tête le centre haut d’Attiyat-Allah pour renvoyer le Portugal de Cristiano Ronaldo à la maison.
Malheureusement, affaibli par les blessures de son binôme en charnière centrale, Aguerd et Saiss, qui ont brillé de mille feux pendant la compétition, l'obstacle français s'est avéré trop haut pour les Lions de l’Atlas, qui se sont inclinés 2-0 à une marche des finales. Le rêve s'est arrêté brusquement encore une fois. Mais cela n'a pas empêché la fête, la joie et la fierté qui s'est emparée du peuple marocain, fier de ses champions, lors d'un parcours qui a consacré plusieurs valeurs qui font vibrer Tamghrabit dans nos cœurs, Nniya et Rdat Lwalidin.
Sur le plan continental, le Maroc a remporté la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) en 1976 et a atteint les demi-finales à plusieurs reprises, notamment en 1980, 1986, 1988, et atteignant la finale en 2004 avant de s’incliner 2-1 au mythique stade de Radès contre la Tunisie, pays hôte de la compétition.
Les clubs marocains en compétitions continentales et les joueurs marocains emblématiques
Performances des clubs marocains et rivalités avec les équipes africaines
Les clubs marocains ont connu un certain succès en compétitions continentales. Le Wydad Casablanca et le Raja Casablanca ont remporté la Ligue des champions de la CAF à 3 reprises chacun, l’AS FAR l’a remporté une seule fois.
Le FUS Rabat, Le MAS Fès, La RSB Berkane, ont également remporté des titres continentaux. Les clubs marocains ont développé des rivalités historiques avec d'autres équipes africaines, notamment celles d'Égypte, d'Algérie et de Tunisie. Ces rivalités ont donné lieu à des matches iconiques, passionnants et disputés qui ont captivé les fans à travers le continent.
Joueurs marocains emblématiques
Le Maroc a produit de nombreux joueurs talentueux qui ont marqué l'histoire du football national et international. Parmi eux figurent :
Ahmed Faras : Attaquant prolifique, Faras est le premier joueur marocain à avoir remporté le ballon d'or africain en 1975, et il reste à ce jour le meilleur buteur de l'équipe du Maroc de football.
Abdelmajid Dolmy : Légende du Raja de Casablanca et la sélection, maestro du milieu de terrain et chouchou absolu du public marocain, Abdelmajid était aussi connu pour son talent que pour son esprit fair-play, reconnu jusqu’à l’Unesco qui lui décerne le “prix du fair-play”, pour récompenser un “joueur dont la moralité et la courtoisie exemplaires le font unanimement considérer par ses partenaires ou adversaires comme un ambassadeur de football”.
Badou Zaki : Gardien emblématique du WAC et du RC Mallorca (qui a érigé une statue en cire à son honneur dans un musée de la ville), Badou fut l’une des stars de l’épopée de Mexico 86 mais aussi l’artisan derrière la campagne finaliste de la CAN 2004, compétition pour laquelle il avait déniché plusieurs talents qui ont fait le bonheur des Marocains tels que Marouane Chamakh, Jawad Zairi, Youssef Mokhtari ou Youssouf Hadji, petit frère de Moustapha. L'un des deux gardiens à détenir un Ballon d’Or africain (1986).
Mohamed Timoumi : La perle noire, milieu offensif de génie et légende de l’AS FAR, Mohammed Timoumi incarne le beau jeu, le fairplay et l’élégance technique que les fans marocains adorent, ses prestations en phase de groupe de la CDM 86 étaient tout simplement un récital de technicité et d’intelligence de jeu. Détient bien sûr, lui aussi, un Ballon d’Or Africain (1985).
Ahmed el Bahja : Un ailier supersonique des années 90 et 2000, connu pour ses performances en équipe nationale lors de la Coupe du Monde 1994.
Salaheddine Bassir : Buteur prolifique, surnommé Fekkak Lwhayel (Le Sauveur) par les supporters du Raja de Casablanca, il fait le bonheur des fans de Hilal de Riyadh, qui étaient tellement attachés au marocain, que le Roi Hassan II lui-même fut obligé d’intervenir pour faciliter son transfert au Super Depor. Auteur d’une volée iconique contre l’Écosse lors de la phase de poules de la Coupe du Monde 1998 en France, des images qui passaient quotidiennement lors du générique du JT d'Al Aoula.
Noureddine Naybet : Un défenseur central solide formé au WAC, passé par le FC Nantes et Le Sporting Lisbonne, ses meilleures années furent au service du Super Depor, surnom de la meilleure équipe de l’histoire du Deportivo la Coruna, il fut sacré 3x de suite meilleur défenseur du championnat Espagnol, il finit sa carrière au Tottenham Hotspur de Londres. Il a été capitaine de l'équipe nationale et encore à ce jour recordman du nombre de sélections, il a participé à plusieurs éditions de la CAN et de la Coupe du Monde.
Mustapha Hadji : Ailier virevoltant et technique, Ballon d’Or Africain de l'année en 1998. Il a également joué pour des clubs européens de renom, comme Deportivo La Coruña, Coventry City et Aston Villa.
Hakim Ziyech : Milieu offensif au pied gauche soyeux, Surnommé “Wizard of Amsterdam” actuellement sous contrat avec Chelsea. Il a été un élément clé de l'équipe nationale marocaine lors du parcours mémorable de la Coupe du Monde au Qatar.
Achraf Hakimi : Latéral droit supersonique aux 3 poumons, Achraf est l'enfant prodige du football marocain au palmarès bien garni malgré son jeune âge. Formé au Real Madrid, lancé par Zidane, il explose au Borussia Dortmund, confirme à l’Internazionale de Milan et est à ce jour le joueur marocain le plus cher de l’histoire après avoir signé au Paris Saint Germain de Neymar, Messi et Mbappé.
Ces joueurs ont grandement contribué à la popularité du football marocain et ont servi de modèles pour les jeunes talents émergents.
L'épopée historique du Maroc à la Coupe du Monde de la FIFA 2022
Le parcours épique du Maroc lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2022 au Qatar a marqué l'histoire du football marocain. Les Lions de l'Atlas ont terminé à la quatrième place du tournoi, après avoir été défaits 2-1 par la Croatie lors du match pour la médaille de bronze.
Phase de groupes
Le parcours du Maroc a commencé le 23 novembre avec un match nul 0-0 contre la Croatie dans le groupe F. Les Lions de l'Atlas ont ensuite enchaîné avec deux victoires consécutives pour terminer en tête de leur groupe. Le 27 novembre, ils ont battu la Belgique 2-0 grâce à des buts de Romain Saïss et Zakaria Aboukhlal. Le 1er décembre, ils ont triomphé face au Canada sur le score de 2-1.
Huitièmes de finale
Le 6 décembre, lors des huitièmes de finale, le Maroc a créé la surprise en éliminant l'Espagne au terme d'une séance de tirs au but dramatique (3-0). Les Espagnols ont manqué leurs trois tentatives, tandis qu'Achraf Hakimi a inscrit le tir au but décisif pour les Marocains après 120 minutes intenses sans but.
Quarts de finale
Le 10 décembre, en quarts de finale, les Lions de l'Atlas ont réalisé un nouvel exploit en battant le Portugal 1-0. Youssef En-Nesyri a inscrit le but de la victoire à la 42e minute, permettant au Maroc de devenir la première nation africaine à se qualifier pour les demi-finales d'une Coupe du Monde.
Demi-finales
Le 14 décembre, en demi-finale, les Marocains ont affronté les champions en titre français. Malgré une belle résistance, ils se sont inclinés 2-0 face aux Bleus. Théo Hernandez a ouvert le score dès la 5e minute et Randal Kolo Muani a scellé la victoire française à 10 minutes de la fin du match, après une belle action de Kylian Mbappé.
Match pour la troisième place
Le 17 décembre, lors du match pour la médaille de bronze, le Maroc a été battu 2-1 par la Croatie. Josko Gvardiol a ouvert le score pour les Croates à la 7e minute, avant qu'Achraf Dari n'égalise pour les Marocains deux minutes plus tard. Cependant, Mislav Orsic a redonné l'avantage à la Croatie juste avant la mi-temps, scellant ainsi la victoire et la troisième place pour son équipe.
Malgré leur défaite en demi-finale et lors du match pour la troisième place, les Lions de l'Atlas ont marqué l'histoire du football marocain et africain lors de cette Coupe du Monde 2022. Leur parcours exceptionnel restera gravé dans les mémoires et témoigne de l'évolution du football marocain sur la scène internationale.
Le football marocain a connu un développement significatif au fil des années, grâce aux efforts déployés par la FRMF, aux investissements dans les infrastructures et aux collaborations internationales. Les performances des clubs marocains en compétitions continentales et les carrières remarquables de joueurs emblématiques ont contribué à la popularité du football au Maroc et ont servi de modèles pour les jeunes talents émergents.
L'épopée historique des Lions de l'Atlas lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2022 au Qatar a marqué un tournant majeur pour le football marocain, en démontrant la force et la détermination de l'équipe nationale sur la scène internationale. La quatrième place obtenue par le Maroc lors de ce tournoi témoigne du potentiel de cette nation africaine et de sa capacité à rivaliser avec les meilleures équipes du monde.
Les succès et les progrès réalisés par le football marocain sont le fruit d'un travail acharné et d'une vision à long terme. Ils montrent également que, grâce à une formation adéquate, un soutien continu et une culture du football passionnée, le Maroc et ses talents peuvent briller sur la scène internationale et inspirer les générations futures de footballeurs marocains.