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Le Maroc pour l’Afrique: six décennies d’engagements

J

anvier 1961. Casablanca reçoit, en pleine guerre d’Algérie, ce que le continent compte de chefs d’État les plus déterminés: Kwame Nkrumah du Ghana, Sékou Touré de Guinée, Modibo Keïta du Mali, Gamal Abdel Nasser venu d’Égypte en personne, et Ferhat Abbas, président d’un gouvernement provisoire algérien qui ne gouverne encore aucun territoire. Dans les couloirs se croisent une délégation du Ruanda-Urundi et un représentant du gouvernement lumumbiste de Stanleyville.

À la tribune de la séance inaugurale, Mohammed V prononce le seul discours. Il propose aux chefs d’État réunis les dix points qui deviendront la Charte de Casablanca, et jusqu’à une Assemblée consultative africaine. La charte dessine quatre organes permanents, dont un commandement militaire africain unifié, ossature de ce qui deviendra, vingt-huit mois plus tard à Addis-Abeba, l’Organisation de l’unité africaine. Sept semaines après avoir clos la conférence qu’il avait bâtie, le souverain s’éteindra, laissant ainsi au continent ce texte en guise de testament.

Ce dossier va de cette salle de janvier 1961 à la signature de Freetown, en juillet 2026, soit six décennies d’engagements marocains pour l’Afrique, dont nous ne tairons ni les contradictions ni les revers, chaque fait venant avec sa source. Nous verrons d’abord le sanctuaire offert à la révolution algérienne et aux mouvements de libération, puis les trois semaines de mars 1962 où Nelson Mandela s’entraîna sur le sol marocain, la chaise laissée vide à l’Union africaine et le retour de 2017, l’empreinte des banques, des ports et du gazoduc, et enfin cette profondeur du lien (spirituelle, savante, humaine) qui précède et dépasse la géopolitique.

L’arsenal de la décolonisation

Le sanctuaire algérien

Il faut savoir que l’indépendance marocaine de 1956 précède de six ans celle de l’Algérie, et que le jeune royaume mit cette longueur d’avance au service de son voisin. L’historien Benjamin Badier, biographe de Mohammed V, en a établi l’ampleur. Le commandement de la Wilaya V était installé près d’Oujda, des camps fonctionnaient notamment à Nador, Khemisset, Larache ou Tétouan, et une ligne de bases frontalières courait d’Oujda à Figuig par Boubker, Berguent, Tendrara et Bou Arfa. Vers la fin de 1960, près de cinq mille combattants algériens s’organisaient, s’armaient et se soignaient sur le sol marocain.

Le 22 octobre 1956, l’aviation française interceptera un avion de ligne marocain qui transportait de Rabat à Tunis cinq dirigeants du FLN (dont Ahmed Ben Bella), qui venaient d’être reçus par Mohammed V. Détournement d’un avion civil sur ordre des autorités françaises, l’affaire sera vécue à Rabat comme un affront à la souveraineté du royaume autant qu’un coup porté à la révolution algérienne, et scellera l’engagement du sultan devenu roi. Badier écrit en effet que Mohammed V «ne fut jamais plus engagé pour la cause algérienne que dans les dernières semaines de son règne».

En avril 1958, c’est d’ailleurs à Tanger que l’Istiqlal, le Néo-Destour tunisien et le FLN avaient réuni la conférence qui rêva d’un Maghreb des peuples, uni dans la lutte anticoloniale.

Les services français, qui surveillaient tout, ne détectèrent cependant pas de financement gouvernemental direct du FLN par Rabat, et le royaume, soucieux de ménager Paris, s’excusa par avance avant de reconnaître, en septembre 1958, le gouvernement provisoire algérien. Le soutien marocain fut d’abord territorial et politique, celui d’un sanctuaire, d’une profondeur stratégique et d’une voix à l’ONU.

Rabat, carrefour des libérations

Patrice Lumumba, Premier ministre du Congo, en 1960.
Patrice Lumumba en 1960. Reçu à Rabat en août de la même année, il y fut décoré par Mohammed V.

Quant au reste du continent, Rabat deviendra en quelques années ce que Mandela appellera «le carrefour de pratiquement tous les mouvements de libération» d’Afrique. En août 1960, Mohammed V recevra Patrice Lumumba, Premier ministre d’un Congo indépendant depuis quelques semaines à peine, et le décorera du grand cordon de l’ordre du Trône. L’historien Maâti Monjib rapporte la promesse publique que le souverain fit alors à son hôte:

«Le Maroc est à vos côtés et met à votre disposition les enseignements de son expérience, ainsi que ses moyens d’action diplomatiques, militaires et techniques pour vous aider à vaincre vos difficultés actuelles. Vous êtes du côté du droit et de la justice qui finissent toujours par triompher.»

— Mohammed V à Patrice Lumumba, Rabat, août 1960 (rapporté par Maâti Monjib, Zamane)

Le Maroc sera parmi les tout premiers à répondre à l’appel des Nations unies pour le Congo, et ses casques bleus compteront parmi les premiers déployés de l’opération ONUC. Le général Ben Hammou Kettani, plus haut gradé marocain de l’ancienne armée française, sera chargé par Lumumba lui-même de réorganiser l’armée congolaise, et deviendra le mentor et le protecteur d’un jeune colonel nommé Joseph Mobutu. Les archives diplomatiques américaines conservent la trace de son influence, et l’historienne Fatima Boussaid conclut qu’en septembre 1960, le Maroc fut, à travers son général, «l’inspiration, sinon l’architecte» du premier coup de force de Mobutu.

Quatre mois plus tard, Lumumba était mort, et le Maroc retirait ses troupes du Congo en exécution d’une résolution votée à Casablanca même. Le royaume aura ainsi servi la naissance du Congo indépendant et, bien malgré son roi, la trajectoire de celui qui allait le confisquer.

Portrait de studio d’Amílcar Cabral jeune, en lunettes, veste et cravate.
Amílcar Cabral, fondateur du PAIGC et de la CONCP. Photo: Fundação Mário Soares, Casa Comum.

En avril 1961, quelques semaines après la conférence, Amílcar Cabral, Mário Pinto de Andrade et Marcelino dos Santos fonderont à Casablanca la CONCP, la conférence qui fédérait les mouvements de libération des colonies portugaises (PAIGC de Guinée-Bissau, MPLA d’Angola, futur FRELIMO du Mozambique), dont le secrétariat général siégera à Rabat. Les guérillas qui allaient abattre le plus vieil empire colonial d’Europe eurent donc, des années durant, leur adresse continentale au Maroc.

Le prix de Casablanca

Faut-il pour autant dorer la légende ? La conférence de janvier 1961 eut aussi son prix. La même session qui promettait un soutien inconditionnel à l’Algérie combattante vota une résolution déclarant la Mauritanie «État factice» et approuvant «toute action menée par le Maroc en Mauritanie pour y recouvrer ses droits légitimes». La journaliste Margaret Roberts, qui couvrait la conférence, nota qu’en dehors de la délégation marocaine l’enthousiasme pour cette cause était mince.

De même, le Maroc et la Libye, qui abritaient alors des bases occidentales, firent adoucir la clause de la charte sur les bases militaires étrangères, contre la ligne dure de la Guinée, du Mali et de l’Égypte. Le panafricanisme de Casablanca servit aussi les intérêts marocains du moment, et le royaume y calcula comme le firent ses pairs.

Le bilan compte une charte fondatrice, un commandement commun esquissé et une capitale offerte aux libérateurs, ce que peu de capitales africaines purent revendiquer.

Mandela à Oujda

Trois semaines de mars

Le 6 mars 1962, un Éthiopien nommé David Motsamayi atterrit à Casablanca en provenance de Tunis. Le passeport est de complaisance, et l’homme est Nelson Mandela, commandant en chef d’Umkhonto we Sizwe, la branche armée naissante de l’ANC, en tournée africaine clandestine afin de trouver de l’argent, des armes et une formation. Son journal de voyage (saisi plus tard par la police sud-africaine et versé comme pièce à conviction à Rivonia) permet de reconstituer son séjour marocain jour par jour.

À Rabat, il rencontre le docteur Abdelkrim Khatib, chirurgien, ancien chef de l’Armée de libération marocaine devenu ministre des Affaires africaines (le premier titulaire d’un tel portefeuille au Maroc), assisté de l’avocat Jacques Vergès. Il y croisera notamment des combattants d’Angola, du Mozambique et du Cap-Vert, et s’en souviendra dans ses mémoires:

«Rabat, avec ses murailles anciennes et mystérieuses, ses commerces élégants et ses mosquées médiévales, semblait un mélange charmant d’Afrique, d’Europe et du Moyen-Orient. Les combattants de la liberté semblaient du même avis, car Rabat était le carrefour de pratiquement tous les mouvements de libération du continent.»

— Nelson Mandela, Long Walk to Freedom, 1994 (notre traduction)

Deux pages d'un passeport de l'Empire d'Éthiopie remplies à la main, au nom de David Motsamayi.
Le passeport éthiopien de Nelson Mandela au nom de David Motsamayi. Document: National Archives of South Africa, Nelson Mandela Foundation.

Les services de Pretoria suivaient de près ces conciliabules, et une dépêche top secret du 13 mars 1962, conservée aux archives sud-africaines, montre qu’un ancien officier SS réfugié en Espagne pilotait un agent au Maroc pour le compte de la police sud-africaine. L’adversaire lui-même accordait une grande importance à ce qui se tramait à Rabat. Des années plus tard, Jacques Vergès se souviendra du voyage vers l’est:

«Je me souviens par exemple avoir accompagné Nelson Mandela de Rabat à Oujda. De l’autre côté de la frontière, mon correspondant s’appelait Abdelaziz Bouteflika, qui utilisait un pseudo pour des raisons évidentes de sécurité.»

— Jacques Vergès, conseiller du Dr Khatib (rapporté par TelQuel, 2017)

Le 18 mars, le chef de la mission algérienne au Maroc, le docteur Mustafa, l’enverra à Oujda, quartier général de l’Armée de libération nationale algérienne sur le sol marocain. C’est ce même docteur Mustafa qui enseigna à Mandela que l’opinion publique internationale «vaut parfois davantage qu’une escadrille de chasseurs». Suivront dix jours, la seule formation militaire que Mandela recevra de sa vie. À la base de Zegangan, dans l’ancien Maroc espagnol, il tirera ses premiers coups de feu (au fusil Mauser avant la mitrailleuse, son journal notant qu’il fut «chaudement complimenté pour sa précision»).

Il découvrira ensuite les imprimeries et les transmissions de l’ALN, ainsi qu’un poste avancé de la frontière d’où il observera à la jumelle les troupes françaises en s’imaginant, écrira-t-il, regarder les uniformes de l’armée sud-africaine. Le 24 mars, un banquet le réunira à Ahmed Ben Bella, et le 28, mission accomplie, il s’envolera pour Bamako.

Page manuscrite à l'encre, tamponnée Exhibit No. R.16, avec les entrées du 18/3 et du 19/3.
Une page du carnet de 1962 de Nelson Mandela, pièce R.16 du procès de Rivonia, sur son départ de Rabat pour Oujda. Document: Nelson Mandela Foundation.

Qui a formé Mandela ?

La question fâche les nationalismes, aussi faut-il la trancher par les sources. En novembre 2012, la Fondation Nelson Mandela publia une mise au point que voici: en mars 1962, Mandela «reçut une formation du Front de libération nationale algérien, dans les bases que celui-ci possédait de l’autre côté de la frontière, au Maroc». Les instructeurs étaient donc algériens, le sol et le sanctuaire marocains. Il est clair donc que les livres qui situent cet entraînement «en Algérie», ou qui prêtent au Maroc les instructeurs, font erreur.

Le royaume, lui, apporta l’hospitalité d’un territoire, l’accès aux Algériens, l’argent et la promesse d’armes. Le registre primaire enregistre trois mille livres sterling versées à l’ANC pendant le séjour marocain (le donateur n’y est pas nommé). Le biographe David James Smith rapporte aussi cet échange, un responsable marocain demandant «où voulez-vous que nous envoyions les armes ?», et Mandela répondant «Dar es-Salaam».

Ajoutons à cela un fait trop peu connu, distinct de la formation de Mandela lui-même. Le Maroc s’engagera à former des cadres d’Umkhonto we Sizwe, et l’historien Garth Benneyworth établit qu’entre 1962 et 1963 le Maroc, l’Algérie, l’Égypte et l’Éthiopie formèrent ensemble cent trente-cinq combattants du MK.

La reconnaissance

Nelson Mandela reçu par Hassan II au palais royal de Rabat, novembre 1994.
Rabat, novembre 1994: six mois après son investiture, Mandela est reçu par Hassan II.

Trente-trois ans plus tard, en 1995, recevant le docteur Khatib à Pretoria pour le premier anniversaire de sa présidence, Mandela honorera publiquement ce dernier comme «un des architectes de notre lutte armée». Il racontera lui-même, devant l’assistance, le bureau de Rabat où il vint demander des soldats entraînés, de l’argent et des armes. En novembre 1994, six mois après son investiture, il avait réservé au Maroc l’une de ses premières visites d’État, reçu à Rabat par Hassan II. Il y reviendra en octobre 1997 pour une visite présidentielle, puis une dernière fois en 2005, en privé.

En juillet 2025, à Rabat, le parti sud-africain MK de Jacob Zuma rappelait dans une déclaration officielle que «notre grand leader, Nelson Mandela, était entraîné au Maroc, à Oujda».

Le célèbre Long Walk to Freedom ne mentionne ni Khatib ni l’aide matérielle marocaine. Le mémoire de 1994 est un récit public et sélectif, tandis que le journal de 1962, écrit sans destinataire et saisi par la police, documente précisément le versant marocain. La pièce à conviction qui faillit coûter la liberté à Mandela est ainsi aujourd’hui la meilleure preuve de ce que le Maroc fit pour lui.

La chaise vide et le retour

Addis-Abeba, 1963

Le groupe de Casablanca et le groupe rival de Monrovia finiront par converger. En mai 1963, à Addis-Abeba, les États indépendants d’Afrique fonderont l’Organisation de l’unité africaine, dont la charte devait beaucoup, dans son architecture comme dans son esprit, au texte de Casablanca.

Une légende tenace veut que le Maroc ait boudé cette naissance, ce que les archives démentent. Le recueil des traités des Nations unies montre en effet que le royaume, qui prit part à tous les travaux de la conférence fondatrice, signa la charte le 19 septembre 1963, sa délégation n’ayant «pas pouvoir pour signer la Charte séance tenante». Il le fit, selon les termes mêmes de sa déclaration annexée, «en qualité de membre fondateur». Le Maroc compte parmi les cofondateurs de l’OUA.

Page imprimée du Recueil des traités des Nations unies: liste des signataires de la Charte de l’OUA et, en bas, la déclaration du Maroc.
La page de la Charte de l’OUA portant la signature du Maroc, apposée le 19 septembre 1963 par Mehdi Mrani Zentar, et la déclaration marocaine annexée. Document: Nations unies, Recueil des traités, vol. 479.

1984, la chaise vide

La rupture se nouera en trois temps, à commencer par février 1982, quand le secrétaire général de l’OUA Edem Kodjo fit siéger la «République arabe sahraouie démocratique», sur le soutien de vingt-six membres sur cinquante. Suite à cette décision, l’organisation se fracturera au point que deux sommets convoqués à Tripoli échoueront faute de quorum. Celui de juin 1983 ne pourra se tenir que parce que les dirigeants sahraouis acceptèrent de s’en retirer «volontairement» (la résolution du sommet les en remercie noir sur blanc).

Le sursis durera dix-sept mois, jusqu’au 6 novembre 1984, quand Hassan II annonça à Fès la sortie six jours à l’avance, dans le discours de la Marche verte. Si l’on demandait au Maroc plus qu’il n’avait concédé, «il fera place à qui lui succédera tout, en souhaitant à l’OUA longue vie et succès».

Le 12 novembre, au 20-ème sommet d’Addis-Abeba, la délégation sahraouie prendra son siège. Le conseiller royal Ahmed Reda Guédira lira alors le message du roi (un texte de fidélité), dont le Maroc retiendra ces mots: «africain est le Maroc, africain il le demeurera», et «en tant que membre fondateur de l’unité africaine, le Maroc ne saurait en être le fossoyeur». Un an plus tard, jour pour jour, Hassan II dira sa conviction:

«L’OUA a renié, non sa charte mais, bien plus, sa loi fondamentale qu’elle a violée.»

— Hassan II, discours du 6 novembre 1985

Pendant trente-deux ans, la politique africaine du royaume se fera sans les sommets. Privé de l’enceinte, le Maroc investira ainsi le terrain, et les tournées royales, les accords bilatéraux, les banques et les lignes aériennes feront pendant l’absence ce que la diplomatie multilatérale ne pouvait plus faire.

Le chemin du retour

Le retour sera préparé au grand jour, par étapes, et commencera par une citation. Le 17 juillet 2016, dans un message adressé au sommet de Kigali, Mohammed VI reprendra mot pour mot la phrase par laquelle son père avait accompagné le départ, et en retournera le sens:

«Cela fait longtemps que nos amis nous demandent de revenir parmi eux, pour que le Maroc retrouve sa place naturelle au sein de sa famille institutionnelle. Ce moment est donc arrivé. Après réflexion, il nous est apparu évident que quand un corps est malade, il est mieux soigné de l’intérieur que de l’extérieur. Le temps des idéologies est révolu. Nos peuples ont besoin de concret et d’actions tangibles.»

— Mohammed VI, message au 27-ème sommet de l’Union africaine, Kigali, 17 juillet 2016

«Le Maroc, qui a quitté l’OUA n’a jamais quitté l’Afrique», y précisait encore le souverain: «il a seulement quitté une institution.»

Quelques mois plus tard, le 6 novembre 2016, le discours de la Marche verte sera prononcé, pour la première fois de l’histoire, hors du royaume, depuis Dakar, comme pour joindre le geste à la parole.

«Il est beau, le jour où l’on rentre chez soi»

Mohammed VI à la tribune du 28-ème sommet de l’Union africaine, Addis-Abeba, 31 janvier 2017.
Addis-Abeba, 31 janvier 2017: le discours du retour.

C’est à Addis-Abeba, au 28-ème sommet de l’Union africaine, que tout se jouera. Le 30 janvier 2017, la Conférence admit le royaume «en conformité» avec l’acte constitutif, trente-neuf États sur cinquante-quatre ayant signifié leur soutien par écrit selon le communiqué de l’Union, dans une décision qui invoque les «valeurs panafricaines des Fondateurs». Le lendemain, Mohammed VI montera à la tribune, et les premiers mots de son discours feront le tour du continent:

«Il est beau, le jour où l’on rentre chez soi, après une trop longue absence ! Il est beau, le jour où l’on porte son cœur vers le foyer aimé ! L’Afrique est Mon Continent, et Ma maison.»

— Mohammed VI, discours au 28-ème sommet de l’Union africaine, Addis-Abeba, 31 janvier 2017 (retranscription MAP)

Le souverain y donna aussi ses chiffres, quarante-six visites royales dans vingt-cinq pays africains et neuf cent quarante-neuf accords conclus avec des pays africains depuis 2000, contre cinq cent quinze entre 1956 et 1999, «près du double».

Il y dressa un constat sévère sur le Maghreb, dont «la flamme de l’UMA s’est éteinte» quand le commerce intra-maghrébin stagne sous les 3 % là où la CEDEAO atteint 10 %. Puisque l’intégration maghrébine se meurt, l’avenir du Maroc s’écrit, disait en substance le discours, avec l’Afrique de l’Ouest et le continent tout entier. En 2026, le ministre des Affaires étrangères Nasser Bourita a actualisé le compte à cinquante-trois visites royales dans plus de trente pays et près de mille huit cents accords bilatéraux, dont mille quatre cents conclus sous le règne de Mohammed VI.

Un homme en costume coupe un ruban rouge sous une plaque de l'Union africaine, entouré de caméras.
Nasser Bourita inaugure l’Observatoire africain des migrations à Rabat, le 18 décembre 2020. Photo: The North Africa Post.

Dans les organes de l’Union

Depuis 2017, le royaume a réinvesti un à un les organes de l’Union. Élu au Conseil de paix et de sécurité dès 2018, réélu pour 2022-2025 et pour 2026-2028, il a été désigné, en la personne du roi, leader de l’UA sur la question de la migration. L’Agenda africain pour la migration, présenté au sommet de janvier 2018, a débouché sur la création de l’Observatoire africain des migrations, inauguré à Rabat le 18 décembre 2020 (journée internationale des migrants), première et à ce jour seule institution de l’Union africaine hébergée par le Maroc.

Dès juillet 2018, le sommet de Nouakchott acta par ailleurs que la question du Sahara ne serait plus traitée qu’au niveau des chefs d’État et dans le cadre du processus onusien. La «RASD» demeure membre de plein droit de l’Union, la clause a cependant tenu, et le sujet a depuis disparu des décisions de la Conférence.

En février 2025, l’Union saluait par décision formelle le soutien marocain, «pour la troisième fois consécutive», à la formation des observateurs électoraux africains. La même année, en revanche, la candidature de Latifa Akharbach à la vice-présidence de la Commission (la première candidature marocaine à un poste électif de la Commission) fut battue par l’Algérienne Selma Malika Haddadi au terme de six tours de scrutin.

Banques, ports, gazoduc: l’autre intégration

Le stock et le flux

Que pèse réellement le Maroc économique en Afrique ? La formule consacrée («deuxième investisseur africain sur le continent, premier en Afrique de l’Ouest») vient de la Banque africaine de développement et correspond aux données de 2021, année où 808 millions de dollars, soit 43 % de tout l’investissement direct marocain à l’étranger, prirent la direction du continent.

Les flux récents ont changé de cap depuis, et en 2024, sur 27 milliards de dirhams d’investissements marocains à l’étranger (près du quadruple de 2015), la moitié alla vers la France, le Mali et la Côte d’Ivoire arrivant loin derrière. Le stock africain, massif et ancien, fait néanmoins la puissance marocaine sur le continent, même si le flux récent regarde aussi vers l’Europe, et il se lit dans trois réseaux.

Les banques

Bank Al-Maghrib recense les groupes bancaires marocains dans vingt-sept pays africains, à travers quarante-cinq filiales et quatre succursales. Attijariwafa bank, présente dans quatorze pays du continent, sert plus de douze millions de clients, et sa banque de détail à l’international pèse un tiers de son produit net bancaire. Bank of Africa couvre quinze pays, et la Banque Centrale Populaire a achevé fin 2025 l’acquisition de l’intégralité d’Atlantic Business International et de ses banques ouest-africaines. Quand un commerçant de Dakar, d’Abidjan ou de Libreville pousse la porte de sa banque, il entre ainsi bien souvent, sans toujours le savoir, dans une institution dont le siège regarde l’Atlantique depuis Casablanca.

Les réseaux

Vue aérienne du port de Tanger Med.
Tanger Med, premier port à conteneurs d’Afrique.

Outre cela, il y a les télécommunications, où Maroc Telecom compte près de soixante-dix-sept millions de clients, dont environ cinquante-quatre millions d’abonnés mobiles de ses filiales Moov Africa dans dix pays. Dans le ciel, Royal Air Maroc dessert vingt-neuf destinations africaines depuis son hub de Casablanca, pensé afin de relier l’Afrique à l’Europe et aux Amériques en une escale. La compagnie y déploie pour l’été 2026 plus d’un million huit cent mille sièges, en hausse d’un bon tiers.

En mer, Tanger Med a traité en 2025 plus de onze millions de conteneurs et cent soixante et un millions de tonnes de marchandises. C’est, selon le classement 2025 du Lloyd’s List fondé sur les volumes de 2024, le premier port à conteneurs d’Afrique et le dix-septième au monde. L’indice de performance de la Banque mondiale, plus sévère, le classe cinquième mondial mais second africain, derrière Port-Saïd.

Quant à l’OCP, premier détenteur mondial de réserves de phosphates, il a fait de l’Afrique une priorité stratégique, avec seize pays de présence pour sa filiale OCP Africa et quatre millions de tonnes d’engrais dédiées au continent dès 2023, au service de la souveraineté alimentaire africaine.

Le gazoduc et l’Atlantique

Carte du tracé du gazoduc africain atlantique, ligne continue au large de la côte reliant les ports du Nigeria au Maroc, vers l’Europe.
Six mille huit cents kilomètres le long de l’Atlantique: le tracé du gazoduc, de Lagos à Tanger, avant le raccordement européen. (Infographie The Moorish Times)

Le 19 juillet 2026, à Freetown, les chefs d’État de la CEDEAO signèrent l’accord intergouvernemental du gazoduc africain atlantique. L’ouvrage doit courir sur quelque six mille huit cents kilomètres le long de treize pays côtiers, du delta du Niger au réseau européen via le Maroc, pour trente milliards de mètres cubes par an à terme et vingt-cinq milliards de dollars d’investissement. L’accord prévoit une société de projet à Casablanca et une autorité du gazoduc à Abuja, l’ONHYM marocain et la NNPC nigériane aux commandes.

Le calendrier annonce un premier gaz vers 2031 par le segment nord, alimenté par les gisements sénégalo-mauritaniens, mais la décision finale d’investissement, prudence oblige, reste à prendre.

Ce tuyau s’inscrit dans un dessein plus vaste, l’Initiative atlantique lancée par le roi le 6 novembre 2023 et concrétisée dès la réunion ministérielle de Marrakech du 23 décembre suivant. L’Initiative propose aux États enclavés du Sahel (Mali, Burkina Faso, Niger, Tchad) un accès à l’océan par le port de Dakhla Atlantique, dont le chantier dépassait 60 % d’avancement en 2026 pour une mise en service attendue vers 2028-2029. Des voix critiques, tel le chercheur Jean-Yves Moisseron, y lisent aussi une consolidation de la marocanité du Sahara par l’économie, ce dont le royaume ne se cache guère.

Or, le royaume n’est toujours pas membre de la CEDEAO. La demande d’adhésion marocaine, transmise le 24 février 2017, sera «soutenue dans son principe» par le sommet de Monrovia en juin de la même année. Six mois plus tard, celui d’Abuja constatera que les textes de l’organisation ne prévoyaient tout simplement pas l’admission d’un État tiers. Depuis décembre 2017, le dossier n’a plus figuré à l’ordre du jour, sans avoir été ni retiré ni rejeté.

Le Mali, le Burkina Faso et le Niger ont entre-temps quitté la CEDEAO, en janvier 2025, et marchent désormais avec Rabat dans l’Initiative atlantique. La CEDEAO en bloc endossait pour sa part, à Freetown, le gazoduc du Maroc (que le royaume, n’étant pas membre, signera à part).

La profondeur du lien

La foi

La cour de la Qaraouiyine à Fès.
La Qaraouiyine de Fès, plus ancienne université du monde en activité.

Bien avant les banquiers, il y eut les saints. Depuis 1815, la zaouïa de Sidi Ahmed Tijani à Fès est, après les Lieux saints, le second pèlerinage des disciples innombrables de la Tijaniyya. Cette voie soufie née dans le sud algérien viendra s’établir à Fès, où son fondateur repose. Elle sera ensuite transmise à l’Afrique de l’Ouest par une chaîne de maîtres qui va de Muhammad al-Hafiz et El Hadj Omar Tall au célèbre Cheikh Ibrahim Niass, de la Mauritanie et du Sénégal au Nigeria.

C’est cet héritage que le royaume a institutionnalisé, Mohammed VI inaugurant ainsi à Rabat, en mars 2015, l’Institut Mohammed VI de formation des imams, morchidines et morchidates, qui formera entre 2015 et 2022, selon le ministre des Habous Ahmed Toufiq, deux mille sept cent quatre-vingt-dix-huit étudiants et étudiantes venus de neuf pays africains.

La même année naissait, par dahir, la Fondation Mohammed VI des Ouléma Africains, installée auprès de la Qaraouiyine de Fès, la plus ancienne université du monde en activité, qui redevient ainsi l’adresse africaine qu’elle fut des siècles durant. Le Maroc y propose un islam du juste milieu enraciné dans un héritage partagé, ce que l’on nomme sa diplomatie spirituelle.

Le savoir

L’université marocaine est l’autre grande porte du continent, et l’Agence marocaine de coopération internationale recensait pour 2019-2020 quelque douze mille cinq cents étudiants africains de quarante-sept nationalités dans les établissements publics du royaume, dont l’écrasante majorité boursiers du royaume. En cumul, l’Institut royal des études stratégiques évoque plus de vingt-cinq mille étudiants africains formés, et plus de cinq mille cadres publics de trente pays.

Médecins, ingénieurs ou magistrats, une part notable des élites francophones du continent est passée par Rabat, Fès ou Marrakech, et en garde les attaches que l’on devine. Jeune Afrique va jusqu’à décrire le royaume comme «le premier centre de formation d’excellence pour les élites médicales et administratives subsahariennes», ses facultés de médecine et ses CHU accueillant notamment chaque année des centaines d’étudiants et de résidents africains boursiers de l’AMCI.

L’hospitalité

Mohammed VI au chevet d’un patient de l’hôpital marocain de Conakry, mars 2014.
Conakry, mars 2014: le roi au chevet d’un patient de l’hôpital de campagne marocain, aux côtés d’Alpha Condé.

En 2013, le royaume, qui se pensait jusque-là pays de transit, s’assumera terre d’accueil, un revirement doctrinal rare sur le continent. Deux campagnes exceptionnelles de régularisation, en 2014 et en 2016-2017, régulariseront au total plus de cinquante mille personnes, très majoritairement subsahariennes (les bilans officiels varient selon les administrations). En décembre 2018, Marrakech vit d’ailleurs le monde venir adopter le Pacte mondial sur les migrations, la même semaine où le royaume signait avec l’Union africaine l’accord de siège de l’Observatoire de Rabat. La ville impériale fut, un instant, la capitale migratoire de la planète.

Sur le plan humanitaire, l’hôpital médico-chirurgical de campagne déployé à Conakry de février à mai 2014 délivra plus de vingt-trois mille actes médicaux. En juin 2020, en pleine pandémie, un pont aérien de vingt-quatre avions de Royal Air Maroc achemina une aide médicale marocaine vers quinze pays africains. Le mensuel Zamane rappelait toutefois dès 2011 que les étudiants subsahariens arrivant au Maroc en repartent parfois déçus.

Une tribune de cinq personnes sous les logos des Nations unies et du Pacte mondial, face à une salle comble.
La conférence intergouvernementale d’adoption du Pacte mondial sur les migrations, à Marrakech, en décembre 2018. Photo: Internationale socialiste.

Une doctrine

Que reste-t-il de la salle de Casablanca de janvier 1961 ? Une conviction, formulée par Mohammed VI à Abidjan en février 2014, qui tient lieu de doctrine:

«L’Afrique est un grand continent, par ses forces vives, ses ressources et ses potentialités. Elle doit se prendre en charge, ce n’est plus un Continent colonisé. C’est pourquoi l’Afrique doit faire confiance à l’Afrique.»

— Mohammed VI, discours au Forum économique maroco-ivoirien, Abidjan, 24 février 2014

La chaise vide et les défaites en commission font aussi partie de ce bilan. Depuis qu’un roi mourant a réuni chez lui les pères des indépendances, le Maroc a cependant continué de plaider, en actes, que son destin s’écrit en Afrique. La formule d’Addis-Abeba («L’Afrique est Mon Continent, et Ma maison») décrivait ainsi une politique vieille de plus d’un demi-siècle. Le prochain rendez-vous sera, vers 2031, le premier gaz du gazoduc atlantique.

Références:
  1. Charte de Casablanca et résolutions de la Conférence africaine de Casablanca (4-7 janvier 1961), brochure contemporaine, Le Caire, 1961 (fonds Tchiweka de documentação, Luanda).
  2. Benjamin Badier, Mohammed V, dernier sultan et premier roi du Maroc, Perrin, 2025.
  3. Margaret Roberts, «The Casablanca Conference», Africa South, 1961.
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