e 3 octobre 2000, un avion de la Royal Air Maroc se pose à Bagdad. À son bord, des parlementaires, des personnalités politiques, des vivres et des médicaments. L’Irak vit alors sous embargo depuis dix ans. Le vol n’en brise rien: Rabat a prévenu le comité des sanctions du Conseil de sécurité et attendu son feu vert avant de décoller. Ce détail compte, car l’histoire du Maroc pendant l’embargo est souvent racontée à l’envers. Revenons donc aux sources.
Un embargo et une résolution
Le 2 août 1990, l’Irak envahit le Koweït. Quelques jours plus tard, la résolution 661 du Conseil de sécurité frappe le pays de sanctions. Elles dureront plus d’une décennie. Le 14 avril 1995, la résolution 986 ouvre une brèche: Bagdad pourra vendre son pétrole pour acheter de la nourriture et des médicaments, sous le contrôle de l’ONU. L’Irak ne signera le mémorandum d’application que le 20 mai 1996. Le premier baril partira en décembre 1996, la première cargaison de vivres arrivera en mars 1997.
C’est le programme « Pétrole contre nourriture ». Il deviendra aussi, on le saura plus tard, une machine à commissions. Le régime attribuait des droits sur son brut à des personnalités choisies, qui les revendaient à des négociants.
Deux millions de barils
Le Maroc entre dans le dossier par un compte bancaire. La commission d’enquête indépendante de l’ONU, présidée par Paul Volcker, établit que Mérimée a cédé une allocation de deux millions de barils de brut irakien à la société Fenar Petroleum. Le 16 janvier 2002, Fenar vire environ 165 725 dollars sur le compte de Mérimée à la BMCE Bank, au Maroc. Les documents du rapport Duelfer, l’enquête américaine, situent le transfert des barils à la fin de 2001 et présentent Fenar comme une société suisse.
Interrogé par le juge Philippe Courroye, le diplomate reconnaîtra avoir touché ces paiements. Selon Le Figaro, repris par le Daily Telegraph, il parle de 156 000 dollars, et l’argent aurait servi à rénover une maison de vacances qu’il possédait dans le sud du Maroc. Il ajoute, toujours selon ce récit: « Je n’aurais pas dû faire ce que j’ai fait. Je le regrette. »
Du journal de Bagdad au tribunal de Paris
Le scandale éclate depuis Bagdad. Le 25 janvier 2004, le quotidien irakien Al-Mada publie une liste d’environ 270 bénéficiaires présumés des allocations de pétrole. Une vingtaine de Français y figurent, dont Mérimée. Serge Boidevaix, ancien secrétaire général du Quai d’Orsay, est mis en examen en septembre 2004. Mérimée le sera le 12 octobre 2005, pour trafic d’influence et corruption active d’agents publics étrangers.
Le procès s’ouvre à Paris en janvier 2013. Le 8 juillet 2013, le tribunal correctionnel relaxe l’ensemble des prévenus. Le parquet fait appel. Le 26 février 2016, la cour d’appel de Paris condamne Total à 750 000 euros d’amende. Mérimée écope de 50 000 euros, Boidevaix de 75 000 euros. Mérimée s’éteindra à Paris le 2 mai 2023.
Le Royaume et les Irakiens
Reste ce que le Maroc a fait en tant qu’État, et cela s’est fait au grand jour. Le vol d’octobre 2000 s’inscrit dans une vague de vols arabes vers Bagdad. Le Maroc est le troisième pays arabe à en envoyer en une semaine, après le Yémen et la Jordanie, et il a attendu l’accord du comité.
En mars 2003, après le début de l’invasion américaine, Mohammed VI décide d’une aide humanitaire d’urgence pour l’Irak. Le 28 mars, il annonce l’ouverture d’un compte spécial pour recueillir les dons des Marocains. Le premier convoi aérien part pour Amman le 1er avril, avec 16 tonnes de médicaments, 60 tonnes de lait en poudre et 130 tonnes de riz. La Fondation Mohammed V pour la solidarité supervise l’opération, avec le HCR, le CICR, le Croissant-Rouge et le Programme alimentaire mondial.
L’histoire tient donc en deux colonnes. D’un côté, un État qui demande la permission de l’ONU pour nourrir les Irakiens. De l’autre, un diplomate étranger qui encaisse sur un compte au Maroc le prix d’un quota de brut.
- Nations unies, Bureau du Programme pour l’Irak, « Oil-for-Food: About the Programme ». https://www.un.org/Depts/oip/background/index.html
- Conseil de sécurité des Nations unies, résolution 986 (1995), 14 avril 1995. https://undocs.org/S/RES/986(1995)
- UN News, « With Security Council approval, Morocco flies humanitarian supplies to Iraq », 3 octobre 2000, archivé par GlobalSecurity. https://www.globalsecurity.org/wmd/library/news/iraq/2000/iraq-001003.htm
- Wikipedia (en), « Jean-Bernard Mérimée ». https://en.wikipedia.org/wiki/Jean-Bernard_M%C3%A9rim%C3%A9e
- Fox News, « U.N. Mystery Man: Who Is Jean-Bernard Merimee and What’s His Oil-for-Food Tie? », 28 juillet 2005. https://www.foxnews.com/story/u-n-mystery-man-who-is-jean-bernard-merimee-and-whats-his-oil-for-food-tie
- Le Desk, « Quand la BMCE était impliquée dans le scandale “pétrole contre nourriture” », 26 février 2016. https://ledesk.ma/2016/02/26/quand-la-bmce-etait-impliquee-dans-le-scandale-petrole-contre-nourriture/
- Independent Inquiry Committee into the United Nations Oil-for-Food Programme (commission Volcker), Report on the Manipulation of the Oil-for-Food Programme, 27 octobre 2005, chapitre 2. https://www.globalsecurity.org/military/library/report/2005/iic_final-report_chap2.pdf
- The Washington Post, « French Official Detained in Oil-For-Food Probe », 11 octobre 2005. https://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2005/10/11/AR2005101101384.html
- Encyclopædia Universalis, « 12 octobre 2005: mise en examen d’un haut diplomate dans le dossier Pétrole contre nourriture ». https://www.universalis.fr/evenement/12-octobre-2005-mise-en-examen-d-un-haut-diplomate-dans-le-dossier-petrole-contre-nourriture/
- The Daily Telegraph, 18 novembre 2005, reproduit par Judicial Watch, « I Took Saddam’s Cash ». https://www.judicialwatch.org/i-took-saddams-cash/
- MEMRI, « The Saddam Oil Vouchers Affair », 2004. https://memri.org/reports/saddam-oil-vouchers-affair
- Wikipédia (fr), « Pétrole contre nourriture ». https://fr.wikipedia.org/wiki/P%C3%A9trole_contre_nourriture
- France 24, « Procès “pétrole contre nourriture”: verdict attendu pour Pasqua et Total », 21 janvier 2013. https://www.france24.com/fr/20130121-proces-petrole-contre-nourriture-charles-pasqua-total-irak-saddam-hussein
- France 24, « “Pétrole contre nourriture”: Total condamné à 750 000 euros d’amende », 26 février 2016. https://www.france24.com/fr/20160226-petrole-contre-nourriture-total-condamne-750-000-euros-amende-justice-irak
- Bladi.net (AFP), « Le Maroc va fournir une aide humanitaire d’urgence à l’Irak », 31 mars 2003. https://www.bladi.net/le-maroc-va-fournir-une-aide-humanitaire-d-urgence-a-l-irak.html
- Bladi.net (AP), « Aide humanitaire marocaine à destination de l’Irak », 2 avril 2003. https://www.bladi.net/aide-humanitaire-marocaine-a-destination-de-l-irak.html
