amako, nuit du 30 octobre 1963. Autour d’une table dressée dans la capitale malienne veillent quatre hommes. Haïlé Sélassié, empereur d’Éthiopie, préside la séance aux côtés de Modibo Keïta, l’hôte, d’Ahmed Ben Bella, président d’une Algérie indépendante depuis quinze mois, et de Hassan II enfin, un roi de trente-quatre ans qui règne depuis deux ans et demi. Le communiqué qu’ils signent arrête un feu ouvert trois semaines plus tôt dans les confins sahariens, et les hostilités cesseront le 2 novembre à zéro heure.
Quant à la frontière pour laquelle on vient de mourir, nulle carte ne la porte, puisque la France ne l’a pas tracée.
Les radios du Caire et d’Alger font alors du roi assis à cette table un accusé. Il est cependant le fils de l’homme qui fit du Maroc le sanctuaire de la révolution algérienne. C’est à Oujda que la Wilaya V installa son commandement, de Nador à Figuig que s’égrenaient ses bases arrière, et sur ce même sol que Nelson Mandela venait de recevoir, un an plus tôt, sa première formation militaire, avant celle d’Éthiopie (nous avons conté ce sanctuaire dans Maroc pour l’Afrique).
Six semaines avant Bamako, le 19 septembre 1963, le royaume signait la charte de l’Organisation de l’unité africaine en qualité de membre fondateur. Les radios voient en lui un voisin envieux venu troubler une jeune révolution, alors que le dossier montre un allié de la guerre d’indépendance qui découvrira à Bamako que la promesse qu’on lui avait faite ne sera pas tenue.
Nous remonterons d’abord à 1845, quand les commissaires de Lalla Maghnia écrivirent qu’au Sahara toute délimitation serait superflue, pour suivre la France à Tindouf en 1934, le fer de Gara Djebilet qui donna un prix à ce territoire sans frontière et la promesse de juillet 1961, que le GPRA fit au Maroc par écrit. Nous suivrons ensuite les deux chronologies d’octobre 1963, celle des postes sahariens et celle des chancelleries, jusqu’à Bamako, où l’Afrique arrêta le feu sans tracer la ligne, avant de compter ceux qui vinrent d’ailleurs, de La Havane au Caire, et de suivre le fer jusqu’au train qui emporta en février 2026 son minerai vers Oran.
Précisons enfin que la Guerre des Sables de 1963 et l’affaire du Sahara occidental, ouverte en 1975, sont deux guerres distinctes, sur deux théâtres distincts. Celle-ci commence un siècle plus tôt, sous une tente dressée près de Maghnia.
Une frontière que personne n’avait tracée
Lalla Maghnia, 1845
Le 18 mars 1845, sept mois après la défaite d’Isly, le comte de La Rue pour la France et Si Ahmida ben Ali pour le Maroc signèrent à Maghnia la convention qui devait régler la frontière des deux Empires, et qui la régla en trois régimes.
Au nord, dans le Tell, elle traça une ligne véritable, décrite repère par repère. Au centre, elle rattacha les tribus à l’un ou l’autre souverain selon leurs allégeances, sans découper de territoire. Plus bas venaient les ksour, groupés autour de leurs eaux et de leurs palmeraies, et l’article 5 attribua au Maroc, en les nommant, ceux d’Ich et de Figuig. Venait enfin le désert, devant lequel les commissaires s’arrêtèrent:
Dans le Sahara (désert), il n’y a pas de limite territoriale à établir entre les deux pays, puisque la terre ne se laboure pas et qu’elle sert seulement de pacage aux Arabes des deux Empires qui viennent y camper pour y trouver les pâturages et les eaux qui leur sont nécessaires. Les deux souverains exerceront de la manière qu’ils l’entendront toute la plénitude de leurs droits sur leurs sujets respectifs dans le Sahara.
— Convention de Lalla Maghnia, 18 mars 1845, article 4 (de Clercq, Recueil des traités de la France, t. 5)
L’article 6 acheva le geste, puisqu’au sud des ksour, « comme il n’y a pas d’eau, qu’il est inhabitable et que c’est le désert proprement dit, la délimitation en serait superflue ». Ce mot, superflue, fera fortune. Tindouf n’est pas nommé, la convention ne plante pas de borne et ne dresse pas de carte, et pendant près d’un siècle ce silence tiendra lieu de frontière. Retenons seulement, pour la suite, que Figuig avait un titre écrit.
Onze heures, le 31 mars 1934
Le 31 mars 1934, à onze heures du matin, le colonel Trinquet entra dans Tindouf. L’occupation se fit, comme l’a restitué l’historien Olivier Vergniot, « au nom de la France et de l’Algérie », alors que les troupes venaient du théâtre marocain, où elles achevaient la soumission de l’Anti-Atlas. L’instruction ministérielle qui organisa le commandement des confins, relue par Henry Marchat, ne vint que le 10 avril, après coup. Sans traité ni conquête proclamée, ce simple acte administratif rangea ainsi sous l’autorité d’Alger un désert que 1845 avait laissé aux allégeances, et c’est ce rattachement qu’Alger fera valoir à l’heure des indépendances.
Quand le désert prit un prix
Vers 1952, les géologues confirmèrent qu’au sud-est de Tindouf, à Gara Djebilet, la hamada cachait l’un des plus grands gisements de fer du continent. Que restait-il alors de la délimitation que Lalla Maghnia avait jugée superflue ?
La loi du 10 janvier 1957 créa l’Organisation commune des régions sahariennes, et Paris découpa la même année les départements des Oasis et de la Saoura, partageant ainsi le pacage des deux Empires en circonscriptions, en budgets et en titres miniers.
En somme, la France se dispensa de tracer la frontière, administrant tout elle-même, et à son départ Rabat et Alger se trouveront face à face, sans ligne ni arbitre.
Octobre, deux chronologies
Tindouf, octobre 1962
La guerre, du reste, a commencé avant 1963, puisque dès août 1962, note Flory, « les incidents de frontières se multiplient, dans la région de Tindouf notamment ». En juillet, le Maroc avait poussé son administration jusqu’au poste de Zegdou, sur l’axe de Tindouf. Le 9 octobre 1962, rapporte Édouard Méric, l’armée algérienne occupera Tindouf et en chassera par la force les représentants locaux du gouvernement marocain qui refusaient de partir, faisant des morts et des blessés. Un an, presque jour pour jour, avant les batailles de 1963, le premier sang de cette frontière coulait ainsi à Tindouf, alors que l’indépendance algérienne n’avait pas trois mois…
Vingt-cinq septembre et huit octobre
Quand la guerre éclata-t-elle ? Le dossier ne permet pas de trancher, et nous ne trancherons pas à sa place, car « Aucune version communément admise n’existe », écrira Lyes Si Zoubir dans Manière de voir.
La chronologie algérienne, que suit une bonne part des travaux anglophones, place fin septembre l’occupation par un millier de soldats marocains des postes de Hassi Beida et de Tinjoub, sur la piste des confins. Celle des chancelleries retient le 8 octobre, premier jour d’un combat à double sens, qui fit ce jour-là une dizaine de morts (dix tués et trente-cinq blessés, précisera le ministre marocain de l’Information), seul chiffre que l’on puisse dater avec certitude.
Entre les deux dates, le 5 octobre, à Oujda, Réda Guedira et Abdelaziz Bouteflika convinrent encore de créer une commission mixte pour examiner le problème des frontières. Le rendez-vous suivant, fixé à Tlemcen le 11 octobre, se tint sans les Marocains, et la délégation algérienne y attendit en vain, écrit Flory.
Alger avait toutefois prévenu, par ses « milieux autorisés », que le tracé de la frontière n’y serait pas abordé et que l’on n’y parlerait que de la circulation des frontaliers. Rabat, de son côté, faisait savoir qu’une rencontre au sommet ne pouvait avoir lieu que sur un ordre du jour « basé sur la discussion du fond du contentieux frontalier ». Chacun posait donc une condition que l’autre refusait, et trois jours plus tard, les Forces armées royales reprendront les deux postes.
Les deux mobilisations
Chaque capitale entra en guerre avec ses propres adversaires intérieurs. Dès le 30 septembre, avant le premier affrontement reconnu, Ben Bella dénonçait à la radio la collusion du gouvernement marocain avec le Front des forces socialistes que Hocine Aït Ahmed venait de fonder en Kabylie. L’organe du FLN traitait le roi, dès le 8 septembre, de « pantin aux mains d’une oligarchie animée par un apprenti Raspoutine ».
Deux jours avant de mobiliser, le président jouait encore l’apaisement devant la presse: « nous gardons ici notre sérénité. Ces problèmes ne peuvent être résolus que par le dialogue. » Le 15 octobre, devant une centaine de milliers de personnes rassemblées au Forum d’Alger, il proclamera la « mobilisation générale de tous les anciens djounoud », se dira persuadé de la collusion entre « les gens du Maroc et ceux de Tizi-Ouzou » et lancera: « L’Algérie écrasera tout impérialisme. »
Le même jour, l’Assemblée algérienne dénonçait une agression destinée à « contrecarrer la politique socialiste » du gouvernement. Radio-Alger appellera bientôt les soldats du royaume à la désobéissance (« Djounouds marocains, désobéissez à Hassan II »). Dans les derniers jours d’octobre, les maquis kabyles de Mohand ou el-Hadj descendirent se rallier à l’armée et partirent pour le front, refermant ainsi la seule dissidence armée qui inquiétât le régime. La guerre des frontières devenait, à Alger, une guerre de la révolution.
C’est à ce discours du Forum que la mémoire algérienne rattache le cri le plus célèbre de la guerre: « Hagrouna ! », ils nous ont humiliés. Or, ce cri, nous l’avons cherché partout où il aurait dû laisser trace, et nous ne l’avons trouvé ni dans les chronologies savantes de l’époque, ni dans la presse de 1963, ni dans un enregistrement daté.
Ben Bella s’en attribuera la paternité en 2002, sur Al Jazeera, et les mémoires du chef d’état-major Tahar Zbiri et de Chadli Bendjedid le lui prêteront un demi-siècle après les faits. L’enregistrement qui circule aujourd’hui sous ce nom est enfin un discours de Bouteflika à Annaba, en 1999, où l’ancien ministre de 1963 concède lui-même que Ben Bella l’a « peut-être » dit. Le mot le plus fameux de cette guerre ne nous est parvenu que par des témoignages tardifs.
Le Maroc mobilisera le 10 octobre, et Hassan II parlera le jour même devant le conseil municipal d’Agadir:
Le devoir de l’État et du peuple est de se tenir prêt pour défendre le pays.
— Hassan II, devant le conseil municipal d’Agadir, 10 octobre 1963
Le peuple marocain, avait-il dit aussi, « n’acceptera pas de transiger avec nos principes sacrés, nos frontières authentiques et notre dignité nationale ». Le 17, il télégraphia à Ben Bella que le Maroc était « prêt à faire face à toute éventualité », et le 22, les chroniques enregistrent, dans de nombreux centres du royaume, des volontaires demandant à s’engager dans les FAR.
L’union sacrée marocaine eut elle aussi sa déchirure, puisque Mehdi Ben Barka, chef de l’UNFP, se solidarisa depuis Le Caire avec l’Algérie. Des deux côtés, conclut Flory, cette guerre, « en créant un climat d’union sacrée », donna aux deux pouvoirs « l’occasion de se consolider ». Une différence sépare toutefois les deux capitales, car le Maroc réclamait la négociation que le protocole de 1961 lui promettait par écrit, et dont Alger repoussait l’ouverture.
Hassi Beida, Tinjoub, Ich, Figuig
C’est ainsi que le 14 octobre, les FAR reprirent Hassi Beida et Tinjoub. Sur le terrain, l’artillerie et les blindés marocains affrontaient une infanterie algérienne sortie victorieuse d’une guérilla, mais étrangère à la guerre de positions.
Les Américains, qui voyaient en Hassan le « perdant probable » d’une escalade, constatèrent néanmoins que les Marocains tenaient les deux oasis disputées, et une dépêche de presse les voyait même marcher sur Tindouf. Les FAR n’entreront ni dans Tindouf ni à Gara Djebilet, et le fer restera ainsi hors de la guerre. L’ambassadeur de France à Washington prêtait alors au Maroc deux desseins, saisir quelques points avancés afin de forcer la négociation, ou s’assurer de Tindouf et de son minerai, et seul le premier se réalisera.
Vers la mi-octobre, un second front s’ouvrit au nord, à Ich, ensuite autour de Figuig, dans des ksour que l’article 5 de Lalla Maghnia attribuait au Maroc en toutes lettres. Le 20 octobre, près d’Aïn Chouateur, les FAR s’empareront d’un hélicoptère de fabrication soviétique transportant des officiers égyptiens et algériens. Quatre des cinq officiers égyptiens capturés furent présentés à la presse, et la délégation marocaine à l’ONU en fit un communiqué. Le Caire ne s’en cachait guère, et le 1er novembre, Mohamed Hassanein Heikal, directeur d’Al-Ahram et confident de Nasser, confirmera l’envoi de blindés et d’unités navales égyptiennes en Algérie.
Après la signature de Bamako, Figuig fut encore bombardée, et la ville tint. Le roi, rentré de Bamako par Dakar, déclara à la radio que le Maroc « ne répondra pas à la violence par la violence », donna l’ordre à ses troupes d’éviter tout contact avec les Algériens et en télégraphia l’assurance au Négus, à Modibo Keïta et à U Thant.
Ben Bella, du reste, ne s’en cachera pas, puisque le soir du 1er novembre, il affirmera que l’armée algérienne « se trouvait déjà à Figuig avant la conférence de Bamako », avant de jurer quelques jours plus tard, à Radio-Luxembourg: « Jamais nous n’avons occupé Figuig. » Komer l’écrivit à McGeorge Bundy le 4 novembre:
Difficile de démêler qui tire sur qui, mais Figuig semble toujours aux mains des Marocains. La question la plus fascinante est de savoir si Boumediene, au front, reçoit encore les ordres d’Alger.
— Robert W. Komer à McGeorge Bundy, 4 novembre 1963 (FRUS, XXI, doc. 29)
L’ambassadeur Bengelloun dira aux Américains qu’on avait tenté de prendre, avec l’aide de la RAU, une ville marocaine située derrière « une frontière qui n’a jamais été contestée ».
Bamako n’a pas tracé la ligne
Le vingt-six octobre
Pendant les combats, les chancelleries s’activaient, et Kennedy écrivit le 27 octobre aux deux capitales, pressant Hassan II de chercher « une solution par la négociation plutôt que par la guerre » et confiant à Ben Bella sa crainte qu’un différend de frontière ne devienne « un conflit bien plus grave entre philosophies et systèmes ».
Washington avait suspendu un prêt de 10 millions de dollars à Rabat le temps de comprendre. Il savait néanmoins à quoi s’en tenir, puisque dès le 20 octobre Hassan II avait déclaré à l’ambassadeur Ferguson que le Maroc n’avait « aucune intention agressive » et restait « prêt à discuter du problème frontalier devant n’importe quelle instance internationale ». Le 1er novembre, dans une note interne, Komer écrira que sur ses revendications frontalières envers l’Algérie, Hassan « a un bon dossier ».
Les bons offices de Haïlé Sélassié et de Modibo Keïta aboutirent le 26 octobre à l’acceptation d’une rencontre à Bamako. Le roi s’y rendra alors qu’il tenait les oasis disputées et qu’il aurait pu faire durer l’avantage.
Quatre points, zéro borne
Les 29 et 30 octobre 1963, sous la présidence du Négus, les quatre chefs d’État arrêtèrent un communiqué dont il faut peser chaque clause. Il prévoyait un cessez-le-feu « à compter du 2 novembre 1963 à zéro heure », une commission d’officiers marocains, algériens, éthiopiens et maliens pour déterminer la zone dont les troupes se retireraient, et des observateurs éthiopiens et maliens afin d’en garantir la neutralité.
Une réunion des ministres des Affaires étrangères de l’OUA, enfin, devait constituer à Addis-Abeba une commission d’arbitrage dont la première mission serait de « situer les responsabilités en ce qui concerne le déclenchement des hostilités », et la seconde d’étudier le problème de fond. Ajoutons-y une clause que l’on cite peu, l’arrêt, dès le 1er novembre à zéro heure, « de toute attaque publique et par voie de presse ».
Les quatre points furent tenus pour un triomphe africain (première guerre entre États indépendants du continent, premier cessez-le-feu obtenu sans l’ONU ni les grandes puissances). Cependant, le renseignement américain en vit aussitôt la limite, que Thomas L. Hughes nomma le 30 octobre pour Dean Rusk:
L’accord portant création d’une zone démilitarisée ne résout pas la question critique: Hassan se retirera-t-il de Tinjoub et de Hassi Beida ?
— Thomas L. Hughes (INR) à Dean Rusk, 30 octobre 1963 (FRUS, XXI, doc. 26)
Rabat avait répondu d’avance, par la voix d’Ahmed Balafrej: « Nous n’évacuerons ni Hassi-Beïda, ni Tindjoub. » Bamako avait fixé l’heure du cessez-le-feu et confié le tracé à la commission, renvoyant ainsi le fond à Addis-Abeba.
La commission chargée de dire qui avait commencé ne le dira pas, l’OUA préférant ne pas désigner de responsable, et Washington nota que la responsabilité du déclenchement était « probablement partagée » entre les deux parties. Ceux qui parlent aujourd’hui d’une agression marocaine jugée par l’Afrique citent ainsi un verdict que la commission d’arbitrage ne rendit pas.
Addis, et après
Sur le terrain, le feu ne s’éteindra réellement que le 5 novembre, autour de Figuig et de Beni-Ounif, quand le capitaine malien Léon Sankaré, délégué pour superviser le cessez-le-feu, obtint des deux lignes qu’elles cessent le tir: « J’ai pris contact avec les autorités algériennes et marocaines à 9 h 30 mn, on m’a confirmé des deux côtés que les tirs et les combats s’arrêtaient définitivement. […] Les troupes restent sur les positions. »
Le contentieux, lui, restera africain, car Rabat sonda New York et Washington lui répondit d’honorer Bamako. Du 15 au 18 novembre, les ministres réunis à Addis-Abeba élargirent ainsi la commission ad hoc à sept pays.
La doctrine des frontières héritées de la colonisation, que l’on invoque si souvent contre Rabat, viendra plus tard. C’est en effet au Caire, en juillet 1964, que l’OUA la votera, neuf mois après les combats, et elle ne rétroagit pas.
Le 18 novembre 1963, ouvrant le premier Parlement de son règne, Hassan II donna aux événements leur nom marocain:
Les événements cruels et douloureux que notre pays a vécus à la suite d’une agression perpétrée contre notre territoire nous ont mis dans l’obligation de les affronter pour défendre notre dignité et protéger l’intégralité du sol national.
— Hassan II, discours d’ouverture du Parlement, Rabat, 18 novembre 1963
Le 20 février 1964, une réunion d’application organisa retrait et observateurs. Dans la nuit du 14 au 15 avril 1964, les prisonniers seront échangés, l’Algérie rendant cinquante-sept Marocains quand le Maroc rendait trois cent soixante-dix-neuf Algériens.
Quant aux morts, le dossier interdit un total, puisque le Maroc reconnut officiellement trente-neuf tués, et que Flory, dès 1965, écrivait « plusieurs centaines de morts et de blessés » toutes batailles confondues. Il faudra attendre 2021, cinquante-huit ans après les faits, pour que l’Algérie avance « plus de huit cent cinquante martyrs », par la voix du ministre qui annonçait au même moment la rupture des relations diplomatiques avec Rabat. Un chiffre produit ce jour-là ne peut tenir lieu de bilan, et nous nous en tiendrons aux fourchettes.
Ceux qui n’ont pas tiré
La brigade qui n’a pas tiré
Il y eut enfin les autres, tous ceux qui vinrent d’ailleurs, à commencer par les Cubains, dont l’historien Piero Gleijeses a définitivement établi l’affaire. Six cent quatre-vingt-six hommes et vingt-deux chars T-34 débarqueront pour Ben Bella sous le commandement d’Efigenio Ameijeiras, prêts vers le 28 octobre. Une opération contre Berguent, baptisée Operación Dignidad, fut préparée puis annulée, et la brigade ne tirera pas un coup de feu.
Rabat, lui, n’attendit pas les historiens, puisque le 31 octobre 1963, Ahmed Balafrej annonçait la rupture des relations diplomatiques avec La Havane, et du même souffle le rappel des ambassadeurs du Maroc à Damas et au Caire. À Washington, la perspective d’armes cubaines en Algérie fit dire à Dean Rusk, selon ses collaborateurs, que si ces gens-là prenaient des armes de Cuba, « il faudra bien soutenir le Maroc ». Reçu par Kennedy le 8 novembre, Yazid reconnut le matériel soviétique et cubain sans mentionner l’Égypte, dont les officiers capturés à Aïn Chouateur avaient apporté la preuve.
Les capitaines lointains
Le plus engagé fut Le Caire, qui envoya des armes, notamment les blindés et les unités navales que Heikal confirmera, des officiers jusque sur le front, et Nasser décida, selon les rapports parvenus à la Maison-Blanche le 24 octobre, d’aider Ben Bella « en grand », troupes comprises. Un mois plus tard, la même Maison-Blanche jugera que la RAU n’avait guère brillé et que le rôle cubain était resté « mineur, quoique symbolique ».
Malgré les rumeurs, Moscou n’envoya pas de corps expéditionnaire. Paris, que Washington soupçonnait d’envoyer munitions et vivres au Maroc, s’en tint officiellement à la non-intervention. Les Américains eux-mêmes livrèrent à Rabat, de nuit et par zones bouclées, les munitions d’un programme signé auparavant, tout en s’interrogeant dans leurs notes: « si nous et les Français ravitaillons les Marocains, comment dire à Nasser de ne pas équiper les Algériens ? »
Le prêt chinois à l’Algérie resta, lui, étranger aux tirs d’octobre, et le mois se joua entre deux armées maghrébines.
L’Algérie reçut ainsi des chars cubains, des blindés égyptiens et des armes soviétiques, quand Washington adressait au Maroc des lettres et des conseils de modération et suspendait son prêt de 10 millions de dollars. Les tiers-mondismes avaient désigné leur camp avant le premier coup de feu, et les FAR tenaient toujours Hassi Beida et Tinjoub quand on signa à Bamako.
Ce que le sable n’a pas refermé
Ifrane, Tlemcen, Rabat
La ligne viendra par traités, longtemps après, et c’est à Ifrane, le 15 janvier 1969, que fut signé un traité d’amitié, avant que ne s’ouvre à Tlemcen, le 27 mai 1970, une voie politique. Le 15 juin 1972 enfin, à Rabat, devant les délégations réunies pour le sommet de l’OUA, deux conventions seront signées, l’une délimitant la frontière, l’autre organisant la mise en valeur commune du fer de Gara Djebilet.
Hassan II et Boumediene proclamèrent ce jour-là vouloir instaurer « une paix permanente pour les siècles à venir ». Le Maroc en fera les frais, car Tindouf et Béchar demeuraient algériens, et le préambule algérien enfonça le clou:
Considérant que l’Algérie est propriétaire du gisement minier de fer de Gara-Djebilet, situé sur son territoire et relevant de sa pleine et entière souveraineté
— Journal officiel de la République algérienne, 15 juin 1973
En échange, une société mixte à parts égales exploiterait le minerai, qui sortirait par l’Atlantique marocain. L’Algérie ratifia dès 1973, alors que le Maroc, qui avait tout concédé et attendait la contrepartie, ne donna force de loi à la convention frontalière que bien plus tard. Celle-ci n’entra en vigueur au recueil des traités des Nations unies que le 14 mai 1989, dix-sept ans après la signature, et c’est le 22 juin 1992 seulement qu’elle parut au Bulletin officiel.
Une autre guerre
En 1975 s’ouvre l’affaire du Sahara occidental, sur un autre théâtre, avec d’autres acteurs et sous un autre droit. Tindouf y deviendra une arrière-base, sans que l’on puisse y voir la suite logique de Hassi Beida, ni relire octobre 1963 à la lumière de Madrid.
L’Algérie officielle enseigne aujourd’hui que ce sont d’abord « les cimetières des martyrs » qui tracent les frontières, selon la formule de sa radio d’État. Le Maroc invoque depuis toujours les allégeances qui liaient les tribus au Trône, bien avant que la France n’inventât ses départements, et ces deux lectures attendent toujours qu’une commission les départage.
Le train du 1er février 2026
Quant au fer, la société mixte de 1972 ne verra pas le jour. Abdelhadi Boutaleb, alors ministre des Affaires étrangères, rapportera que Hassan II lui demanda de traiter le dossier « avec diligence » afin que la mine arrive « à sa phase d’application », et qu’il ne parvint pas à obtenir la réunion promise avec son homologue Bouteflika.
Le gisement resta inexploité un demi-siècle, avant que l’Algérie ne le mette en valeur seule. Elle a signé un mémorandum avec un consortium chinois en mars 2021, a posé la première pierre de l’usine de traitement en novembre 2023 et a inauguré, le 1er février 2026 à Béchar, une voie ferrée de 950 kilomètres, avec le départ du premier train de minerai de Gara Djebilet vers Oran, sur des rails chinois, à destination d’une aciérie turque. Cinquante-trois ans après la signature de Rabat, le fer du désert a donc pris la route, sans part marocaine à un seul wagon.
- Convention de Lalla Maghnia, 18 mars 1845, articles 4, 5 et 6 — de Clercq, Recueil des traités de la France, t. 5; texte collationné sur Rouard de Card, Les traités entre la France et le Maroc (1898).
- Protocole d'accord entre le Gouvernement de Sa Majesté le Roi du Maroc et le Gouvernement provisoire de la République algérienne, Rabat, 6 juillet 1961 — Annuaire de l'Afrique du Nord, vol. II (1963), CNRS, Documents V-6, p. 1012–1013. Sur la date de publication par Rabat (21 ou 22 octobre 1963), les sources divergent d'un jour; l'en-tête «2 septembre» du même Annuaire est isolé.
- Communiqué commun de Bamako, 30 octobre 1963 — Annuaire de l'Afrique du Nord 1963, Documents V-7, p. 1014–1015.
- Discours de S.M. Hassan II à l'ouverture du Parlement, 18 novembre 1963 — Annuaire de l'Afrique du Nord 1963, Documents Maroc, p. 897; discours d'Agadir du 10 octobre 1963 et télégramme du 17 octobre, chronologies du même volume (p. 475, 483).
- Maurice Flory, «Chronique diplomatique», Annuaire de l'Afrique du Nord 1963, p. 331–359 (conflit algéro-marocain: p. 335–339); «Chronologie, vie diplomatique», même volume, p. 475–497 (réunion de Tlemcen, hélicoptère d'Aïn Chouateur, rupture avec Cuba, déclarations des 1er et 2 novembre, capitaine Sankaré).
- «Notre Sahara», El Moudjahid n° 83, 19 juillet 1961 (communiqué commun Maroc–GPRA).
- Ferhat Abbas, Autopsie d'une guerre: l'aurore, Garnier, 1980 (rééd. Alger-Livres, 2011, p. 305).
- Mohammed Harbi, Les Archives de la révolution algérienne, Jeune Afrique, 1981, docs 56, 85 et 93.
- Foreign Relations of the United States, 1961–1963, vol. XXI, Africa — docs 8, 12, 13, 15, 17, 19, 22, 23, 24, 26, 27, 28, 29, 31, 33, 34 et 89 (history.state.gov).
- CIA, Office of Current Intelligence, Background of Moroccan-Algerian Border Skirmishes, 29 octobre 1963; The President's Intelligence Checklist, 16 octobre 1963 (archives déclassifiées).
- Édouard Méric, «Le conflit algéro-marocain», Revue française de science politique 15-4 (1965), p. 743–752.
- Olivier Vergniot, «Tindouf, un point d'équivoque (1912–1934)», REMMM 41–42 (1986).
- Henry Marchat, «La frontière saharienne du Maroc», Politique étrangère 22-6 (1957).
- Alf Andrew Heggoy, «Colonial Origins of the Algerian-Moroccan Border Conflict of October 1963», African Studies Review 13-1 (1970), p. 17–22.
- Ana Torres-Garcia, «US diplomacy and the North African "War of the Sands" (1963)», Journal of North African Studies 18-2 (2013), p. 324–348; et Historia de las relaciones exteriores de Marruecos independiente, thèse, Université de Séville, 2010.
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- Martin Evans, «Sand War: The Cold War in North Africa», History Today 74-2, février 2024.
- Hassan Aourid, «La guerre des sables, 60 ans après», Zamane n° 155, novembre 2023; «Il y a 60 ans, Rabat et Alger s'échangent les prisonniers», Zamane, 9 avril 2024.
- Benjamin Stora, cité in D. Lounnas et N. Messari, Algeria–Morocco Relations, MENARA Working Paper 20 (2018), p. 5; Benjamin Badier, Mohammed V, dernier sultan et premier roi du Maroc, Perrin, 2025 (dispositif du sanctuaire).
- Charles-Robert Ageron, «Un versant de la guerre d'Algérie: la bataille des frontières (1956–1962)», Revue d'histoire moderne et contemporaine 46-2 (1999); Malika Rahal et Benjamin Thomas White, «UNHCR and the Algerian war of independence», Journal of Global History 17-2 (2022) (chiffres des réfugiés).
- «L'affaire du F-OABV (Maroc c. France)», Annuaire français de droit international, vol. 4 (1958), p. 282 (détournement du 22 octobre 1956).
- Conventions de Rabat du 15 juin 1972 (frontière; coopération Gara-Djebilet) — Journal officiel de la République algérienne, 15 juin 1973; Recueil des traités des Nations unies, n° 38587 (entrée en vigueur le 14 mai 1989); Bulletin officiel du Royaume, 22 juin 1992; témoignage d'Abdelhadi Boutaleb rapporté par Yabiladi, 1er avril 2021.
- Ramtane Lamamra, conférence de presse du 24 août 2021 (bilan algérien «plus de 850 martyrs», première annonce officielle — 24H Algérie, 25 août 2021); Radio algérienne, dossier du 1er septembre 2021 (récit officiel algérien).
- Bloomberg News (Salah Slimani), «Algeria opens 600-mile railway to tap vast iron ore deposit», 1er février 2026; communiqués officiels algériens (APS) sur Gara Djebilet, 2021–2026.
- Charte de l'Organisation de l'unité africaine (25 mai 1963; signature marocaine du 19 septembre 1963, Recueil des traités des Nations unies, vol. 479); AHG/Res. 16 (I), Le Caire, juillet 1964, citée comme doctrine postérieure.
- Le Monde, dépêches d'octobre-novembre 1963 (éditions des 21, 22, 24 et 25 octobre; 4 et 6 novembre), dont l'appel de Radio-Alger du 18 octobre; Jeune Afrique, «Ce jour-là: le 5 novembre 1963, la guerre des Sables prenait fin» (rencontre d'Oujda du 5 octobre, fin des combats).
- Sur le cri «Hagrouna» et son absence des sources de 1963: Tahar Zbiri, Nisf qarn min al-kifah (نصف قرن من الكفاح), Échorouk, Alger, 2011, p. 44 et 46; Chadli Bendjedid, Mémoires, t. 1, Casbah, 2012; Ahmed Ben Bella, entretiens «Chahid ala al-asr», Al Jazeera, 8 et 15 décembre 2002; discours d'Abdelaziz Bouteflika à Annaba, 1999 (rediffusion Ennahar TV).
- Crédits photographiques — Horace Vernet, La Bataille d'Isly (1846), domaine public · portraits de Ferhat Abbas (1959), d'Ahmed Ben Bella (1961) et de Haïlé Sélassié: collection Anefo, Nationaal Archief (CC0) · Hassan II et John F. Kennedy à Washington (27 mars 1963): Marion S. Trikosko, Library of Congress, domaine public · Modibo Keïta (1961): Cecil Stoughton, White House, domaine public · palmeraie de Figuig: Mohammed Abdeljalil (CC BY-SA 4.0) · Hassi Mounir et Tindouf: Habib Kaki (CC0) · image de une: Hassan II en uniforme (1961), Anefo (CC0).
